Plastik Membunuh Laut, Lalu Kita Harus Bagaimana?

Plastik sudah menjadi bagian dari kebutuhan manusia sehari – hari. Kemudahan dalam distribusi barang khususnya bahan makanan serta harga yang murah menjadi alasan penggunaan plastik. Alasan -alasan tersebut menyebabkan tingkat ketergantungan manusia akan plastik menjadi tinggi. Hal ini pun didukung dengan perkembangan yang pesat pada industri polimer sintetik. Namun di balik kemudahan penggunaannya, plastik menjadi faktor utama dalam merusak lingkungan, hal ini disebabkan karena jumlah sampah plastik yang sangat banyak dan membutuhkan waktu puluhan bahkan sampai ratusan tahun untuk mengurai sampah plastik.

Selain itu plastik mengandung banyak zat kimia yang beracun. Berasarkan artikel yang berjudul Mother Nature Work, dijelaskan bahwa terdapat penelitian yang dilakukan pada 34 barang plastik sehari – hari oleh peneliti yang berasal dari norwegia. Penelitian tersebut menghasilkan bahwa 74% dari barang plastik tersebut memiliki zat kimia yang beracun (Kompas.com, 2019). Penelitian pada jurnal Enviromental Science and Technology menemukan bahwa terdapat dua zat kimia paling berbahaya pada plastik yaitu olivinil klorida (PVC) dan poliuretan (PUR) (Kompas.com, 2019).

Berdasarkan Jurnal Jambeck JR yang berjudul “Plastic Waste Inputs from Land into the Ocean” mengatakan Indonesia menyumbang 187,2 juta ton sampah plastik per tahunnya, menjadikan Indonesia sebagai negara terbesar kedua dalam menyumbang sampah plastik di dunia setelah China (Young on Top, 2019). Jumlah sampah plastik yang banyak dan pengelolaan yang masih kurang memadai berdampak pada kerusakan kehidupan di laut, khususnya pada kematian terumbu karang dan hewan laut.

Terumbu karang merupakan ekosistem tertua di bumi ini, karena membutuhkan waktu ribuan tahun untuk bertumbuh. Terumbu karang berperan sebagai tempat berkembang biak bagi 25% spesies laut. Namun sampah plastik di lautan mengancam kehidupan terumbu karang. Penelitian yang dilakukan dari Jurnal Science mengatakan bahwa pada tahun 2011 sampai 2014 terdapat sampah plastik yang mengancam kehidupan terumbu karang sebanyak 124.000 dari 150 area di Asia Pasifik, menyebabkan terumbu karang tersebut sulit untuk memperoleh cahaya dan oksigen untuk kelangsungan hidupnya, sehingga 89% dari terumbu karang yang diteliti mengidap penyakit dari bakteri dan mikroba jahat dari sampah plastik tersebut (Liputan 6, 2018).

Dr. Joleah Lamb yang merupakan ahli biologi dari Cornell University mengatakan bahwa plastik yang terbuat dari polipropilena memiliki banyak bakteri sehingga membawa penyakit bagi terumbu karang, hal tersebut dikenal sebagai white syndrome (National Geographic Indonesia, 2018). Penelitian – peneltian yang telah dilakukan membuktikan bahwa sampah plastik dapat menjadi penyebab kepunahan pada terumbu karang. Selain membunuh terumbu karang, sampah plastik merupakan ancaman bagi hewan laut. Banyak hewan laut yang mengonsumsi sampah plastik, karena mengira bahwa sampah plastik merupakan makanannya.

Terdapat kasus seekor paus yang mengalami sakit dan tidak bisa berenang di Thailand dan akhirnya meninggal. Penyebab dari kematian paus tersebut adalah karena paus tersebut mengonsumsi delapan puluh kantong plastik dengan berat delapan kg (BBC News, 2018). Kasus serupa lainnya terjadi di Indonesia, bahwa ditemukan paus yang telah meninggal dan sudah menjadi bangkai di Pulau Kapota, Wakatobi, Sulawesi Tenggara. Setelah diperiksa lebih lanjut, ditemukan banyak sampah plastik di dalam perutnya, dan masih banyak kasus lainnya (CNN Indonesia, 2018).

Berdasarkan kasus – kasus yang telah dijelaskan, maka dapat disimpulkan bahwa peningkatan jumlah sampah plastik di lautan dapat menyebabkan kepunahan pada hewan laut dan terumbu karang.  Maka dari itu, diperlukan kesadaran dan insiatif untuk melakukan perubahan. Tindakan awal yang dapat dilakukan oleh seorang individu untuk mengatasi masalah tersebut adalah dengan mengurangi pemakaian plastik. Alat alternatif lainnya sebagai pengganti plastik adalah dengan menggunakan tas belanja yang dapat dipakai berkali – kali, menggunakan kotak makan yang dapat didaur ulang, menggunakan botol minum pribadi, dan sebagainnya. Dengan begitu, jumlah sampah plastik akan mengalami penurunan dan secara tidak langsung akan membantu kehidupan laut untuk terus berkembang.