Bahaya Beluga Terancam Punah

Beluga dari Fleuve Saint-Laurent adalah endemik di Kanada, lebih khusus lagi di provinsi Québec. Mereka secara geografis terisolasi dari populasi lain yang sering menghuni perairan Samudra Arktik. Populasi ini mendapat tekanan yang signifikan dari perburuan sampai moratorium diumumkan pada tahun 1972.

Sejak awal pemantauan populasi pada tahun 1980, jumlah orang yang dilaporkan setiap tahun tetap konstan sekitar 600 hingga 800 orang. Penggunaan Polutan Organik Persisten (POP) seperti diklorodifeniltrikloroetana (DTT) dan hidrokarbon aromatik polisiklik (HAP) sebelum dilarang, patogen yang ditemukan di perairan yang sering mereka kunjungi, perkembangbiakan ganggang beracun, dan gangguan lain yang dibawa oleh manusia seperti kebisingan gangguan yang disebabkan oleh perahu adalah beberapa penyebab situasi genting saat ini.

Meskipun pemerintah Québec dan Kanada bekerja untuk melindungi habitat beluga Saint-Laurent dengan lebih baik, berita buruk terus menumpuk untuk spesies yang terancam punah ini. Laporan terbaru tentang upaya pemulihan karkas mengungkapkan bahwa tingkat kematian betina dan hewan muda, dua segmen populasi penting untuk kelangsungan hidup spesies, masih tinggi. Réseau québécois d’urgences pour les mammifères marins (RQUMM) telah merilis data yang menunjukkan bahwa 12 paus beluga ditemukan mati di laut atau di tebing pada tahun 2022. Totalnya meningkat menjadi 74 bangkai selama periode lima tahun, atau dari tahun 2018 hingga 2022.

Namun, orang-orang ini tidak mewakili daftar kematian yang lengkap untuk kelompok ini, yang saat ini jumlahnya kurang dari 900 hewan. RQUMM menekankan dalam analisisnya terhadap data bahwa "Yang menjadi perhatian kami dalam laporan ini adalah tingginya jumlah perempuan dan bayi baru lahir, sebuah fenomena yang telah diamati selama beberapa tahun." Sebelas dari dua belas hewan yang diperiksa dapat ditentukan jenis kelaminnya: tujuh betina, dan empat jantan, dan dari semua hewan itu, empat bayi baru lahir.

Fraktur rahim yang ditemukan pada wanita hamil yang ditemukan di Tadoussac berkat laporan nekropsi yang diberikan oleh tim Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Montreal. Janin yang ditemukan ini hampir mencapai waktu bagi ibu paus untuk melahirkan. Ibu ini dan anaknya yang belum lahir akan binasa karena distosia atau masalah saat melahirkan. Menurut jurnal FK UI, distosia adalah gangguan persalinan, yang menyebabkan ibu sulit melahirkan.

Jika seorang ibu mengalami distosia, waktu persalinannya akan panjang dan bahkan, ada yang tidak mengalami kemajuan sama sekali. Kondisi ini tak hanya berdampak pada janin melainkan ibu juga. Menurut RQUMM, "hal ini umum terjadi di kalangan Beluga Saint-Laurent" dan telah terjadi selama beberapa waktu. Stéphane Lair, seorang profesor emeritus di Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Montreal, menambahkan bahwa "masalah distosia tampaknya masih relevan." Namun, hasilnya masih ditunggu setelah jenazah betina hamil lainnya dikirim ke bagian kedokteran hewan. Dua wanita yang ditemukan meninggal pada tahun 2021 menderita distosia.

Selain itu, laporan yang dibuat oleh tim Stéphane Lair sebelumnya sampai pada kesimpulan bahwa keturunan yang sulit sekarang menjadi "penyebab utama kematian betina béluga dewasa di Saint-Laurent". Robert Michaud, direktur ilmiah Kelompok Riset dan Pendidikan Mamalia Laut dan koordinator RQUMM, prihatin dengan "kecenderungan berat dan terus-menerus" kematian di antara beluga betina dan sangat muda, sering dikenal sebagai "veaux".

Janin sapi muda yang belum melahirkan sejak 2010 akan mulai melahirkan anak sapi di tahun ketiga mereka pada tahun 2020. Dampak populasi dari kematian selektif ini masih akan dating. Beberapa risiko seperti kehadiran kapal, polutan lingkungan, perubahan kelimpahan mangsa, dan perubahan iklim hanyalah beberapa faktor yang berdampak pada beluga, menurut RQUMM.

Namun, sulit untuk menentukan penyebab pasti dari peningkatan kematian bayi baru lahir dan janin ini karena, meskipun beluga mengalami banyak tekanan, belum ada yang menyadari bagaimana masing-masing mempengaruhi spesies, tambah Robert Michaud. Penurunan kuantitas dan kualitas telur serta potensi peningkatan permintaan energi terkait dengan hilangnya lapisan es kutub adalah beberapa jalan yang diteliti secara ilmiah dalam masalah yang mempengaruhi wanita, terutama wanita yang sedang hamil.

Penting untuk dicatat bahwa, jika beluga menghabiskan sebagian besar tahun di muara, habitat musim dingin mereka cenderung terkonsentrasi di Saint-Laurent Golf, khususnya di sepanjang Côte-Nord dan di sekitar pulau Anticosti. Atau mungkin gletser yang mereka butuhkan, khususnya untuk melindungi diri dari badai, telah menyusut secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Selain itu, pemerintah Legault harus memutuskan tahun ini apakah akan menyetujui dua proyek yang sedang berlangsung yang akan menarik dan membuang sedimen di area penting habitat beluga di wilayah Cacouna, yang dianggap sebagai " pembibitan" untuk spesies tersebut.

Namun, menurut laporan baru-baru ini, tidak ada penelitian ilmiah yang memungkinkan kami menilai efek dari operasi ini. Sebuah "simposium" tentang kondisi spesies ini, yang mewakili kesehatan ekosistem Saint-Laurent, akan diadakan di UQAM dari tanggal 3 hingga 5 Mei. Perayaan ini menandai peringatan 35 tahun "Forum Internasional untuk Masa Depan Belugas," tengah dalam penelitian ilmiah dan upaya konservasi yang mencakup pendirian taman laut.